Os La Brea Tar Pits são o lar de algumas das mais incríveis descobertas de mamíferos predadores que datam da era do gelo – e aqui está o que mais ver.
O La Brea Tar Pits é um dos únicos lugares na terra onde se podem encontrar fósseis que datam da Idade do Gelo no meio de uma metrópole. Este local incomum oferece aos visitantes um mundo inteiro de exploração fóssil, completo com restos de animais que já ficaram presos nos poços de alcatrão da região. Que podem realmente ser vistos em exibição, borbulhando como teriam 50.000 ou mais anos atrás!
No meio da movimentada Los Angeles, o La Brea Tar Pits & Museum é palco de uma aventura interativa em tamanho jurássico. Em meio a palmeiras e cercado por prédios da cidade, o local da escavação ainda hoje é trabalhado por especialistas – e os visitantes podem ver tudo por si mesmos pelo preço do ingresso.
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História por trás dos poços de alcatrão borbulhantes de La Brea
Hoje, os visitantes de Tar Pits terão uma boa ideia de como eles eram antes da cidade de Los Angeles existir ao seu redor. Sem barulho de tráfego ou pedestres, os poços de alcatrão não passavam de armadilhas desconhecidas, muitas vezes pegando animais desprevenidos. No Lake Pit, que é uma atração icônica dentro do Museu La Brea, os visitantes têm a chance de ver um diorama demonstrando exatamente isso. Enquanto uma família de mamíferos pasta na beira do ‘lago’, um dos mamíferos adultos parece estar lutando contra o alcatrão borbulhante e lamacento.
Esta teria sido uma ocorrência típica e, embora animais maiores e mais fortes às vezes conseguissem escapar, animais menores sucumbiriam à exaustão ou a outros animais predadores. Às vezes, pássaros predadores avançavam enquanto outros animais carnívoros tentavam caçar o animal que lutava, apenas para ficarem presos e serem vítimas, eles próprios.
Por que o poço de alcatrão borbulha e do que ele é feito?
Embora o termo ‘alcatrão’ seja um pouco enganador, o próprio lago é feito de asfalto. Aqueles familiarizados com asfalto novo em um dia quente sabem que ele pode se tornar incrivelmente pegajoso e perigoso, e essa mesma noção se aplica aos La Brea Tar Pits. O borbulhar por baixo é devido ao gás metano que chega à superfície e escapa por essas bolhas. Normalmente, o gás metano na natureza é incolor, inodoro e bastante indetectável, ao contrário do sulfeto de hidrogênio, que tem um odor semelhante a ovos podres.
Este petróleo bruto é o que teria sido responsável por manter os mamíferos em cativeiro e é a razão pela qual tantos fósseis foram bem preservados.
Fósseis e mais: o que foi encontrado nos poços de alcatrão de La Brea?
Embora não seja possível encontrar nenhuma espécie de dinossauro na região, o que os visitantes encontrarão são espécies de mamíferos que datam da Idade do Gelo. Os predadores dos quais muitos só viram fotos simuladas – como lobos terríveis e gatos com dentes de sabre – são exatamente o tipo de espécie que rondava cerca de 50.000 anos antes.
- Lobos Terríveis: Cerca de 4.000 indivíduos podem ser encontrados na coleção do museu
- Gatos com dentes de sabre: Cerca de 2.000 indivíduos podem ser encontrados na coleção do museu
- Coiotes: A terceira espécie mais populosa que viveu na região de La Brea Tar Pits
Os convidados mais próximos virão para ver qualquer tipo de espécie semelhante a dinossauro em La Brea é observar os fósseis de pássaros que foram encontrados na área. Estes eram (e ainda são) os descendentes vivos dos dinossauros que já caminharam sobre a Terra. Os dinossauros foram extintos cerca de 66 milhões de anos antes dos poços de alcatrão, e supõe-se que a cidade de Los Angeles estaria debaixo d’água durante uma época em que os dinossauros vagavam pela Terra.
No total, de acordo com o site La Brea Tar Pits & Museum, mais de um milhão de ossos foram recuperados dos poços de alcatrão e arredores. Destes, os ossos compreendem mais de 230 espécies de vertebrados e invertebrados, bem como mais de 150 espécies de plantas.
- Artefatos totais: Cerca de 3 milhões estão alojados no museu
Escavações atuais nos poços de alcatrão de La Brea
Até hoje, as escavações ainda estão em andamento no meio de Los Angeles. No momento em que escrevo, o Projeto 23 é a escavação mais recente, que é uma grande operação de salvamento. Segundo o museu, as descobertas do projeto podem dobrar o número de artefatos já descobertos. Para os visitantes, o Pit 91 é uma escavação ao ar livre onde os visitantes do museu podem observar os especialistas trabalhando na escavação de fósseis e outros artefatos encontrados.
Visitando os poços de alcatrão e museu de La Brea
O La Brea Tar Pits é apenas um dos três museus de história natural em Los Angeles, juntamente com o Museu de História Natural e o Museu William S. Hart.
- Admissão: Adultos $15 | Idosos $12 | Estudantes $12 | Crianças $ 7 | Membros – grátis
- Horarios de funcionamento: De quarta a domingo, das 9h30 às 17h, fechado às terças
- Endereço: 5801 Wilshire Blvd., Los Angeles, CA 90036